Sistema de e-Learning Moodle

Nuestra herramienta preferida como sistema de e-learning esta basada en el software libre y se llama Moodle.
Ofrece gran cantidad de funcionalidades didácticas y éstas son sofisticadas y ricas en opciones. Al mismo tiempo, el diseño modular del entorno garantiza su flexibilidad: según los módulos empleados puede dar soporte a cualquier tipo de estilo docente o modalidad educativa.
Gracias a su diseño modular y a una mayor atención a la interfaz de usuario, el índice de usabilidad de Moodle es superior al de sus competidores. Disponer de más opciones no implica pues en este caso complicar el uso del entorno.
El grado de apertura y el dinamismo del proyecto son también elevados. El desarrollo de Moodle está siendo conducido por una comunidad de usuarios cada vez más amplia y abierta a la participación, lo que ha dado lugar a una evolución del producto más rápida de lo previsto y al desarrollo de módulos y características adicionales en un período muy breve de tiempo.
Moodle es ideal como entorno virtual de enseñanza / aprendizaje, por su combinación de flexibilidad y sofisticación didáctica, por su flexibilidad tecnológica, por el dinamismo de su comunidad de desarrollo y por su facilidad de uso para estudiantes y profesores, factor que contribuirá sin duda a su difusión.
Estamos comprometidos activamente en el desarrollo de Moodle a fin de influir en su evolución para mejorar el nivel de las herramientas de e-learning para la ayuda a la educación, y para permitir el aumento del uso de la educación a distancia (o educación virtual).

Sitio Oficial de Moodle

Características generales

Filosofía, arquitectura y objetivos del entorno.

¿Se trata de un entorno de apoyo a cursos presenciales, un entorno de enseñanza a distancia, un entorno de aprendizaje cooperativo...? ¿Cómo se organiza el entorno?¿Alrededor de cursos? ¿Alrededor del usuario?
Moodle es un entorno de creación y gestión de cursos en línea.
La unidad lógica es el curso, que puede corresponder a una asignatura, un curso de postgrado, etc. Los cursos se estructuran en categorías (que pueden responder a carreras o Títulos). Moodle parte de un modelo pedagógico construccionista social que inspira rasgos generales del entorno y todas sus funcionalidades. Pone énfasis en las actividades y la participación.

Apoyo

¿Quién es responsable del desarrollo de este software? ¿Hay una comunidad de usuarios y una comunidad de desarrollo activas que garanticen el apoyo técnico y la continuidad y la evolución del producto?
Moodle es un proyecto de software libre promovido por Martin Dougiamas, técnico de la Curtin University of Technology of Australia, con experiencia en WebCT, y con formación académica en los campos de la Informática y la Educación. La versión 1.0 apareció en agosto de 2002.
La comunidad de usuarios y desarrolladores de Moodle es actualmente muy activa y dinámica. Esta organizada alrededor de Moodle.org. Las traducciones, algunos módulos y gran parte de la documentación son obra de esta comunidad. Los diversos foros de debate existentes constituyen una herramienta de apoyo bastante eficaz.

Funcionalidades didácticas
Herramientas para el diseño y el desarrollo del currículum y para la evaluación.

Diseño del Currículum

Acceso a los cursos. Posibilidades de diseño y organización del curso: organización temporal, por temas, etc.
Todos los cursos requieren tener una cuenta abierta en el entorno. Existe un usuario "guest" especial para permitir la entrada ocasional de invitados. Se puede autorizar la entrada de invitados o no para cada curso.
Los profesores pueden optar entre tres formatos de curso: por semanas, por temas y formato social. Los dos primeros constan de una secuencia de núcleos, cada uno de los cuales puede contener diversas actividades de aprendizaje: materiales docentes en cualquier formato, foros de debate, ejercicios, deberes, etc. El formato social se articula alrededor de un foro.
Es un entorno modular y flexible: el profesor puede escoger qué tipos de actividades utiliza en cada curso. Un curso puede constar sólo de materiales o por ejemplo puede incluir una serie de foros de debate. Se pueden activar y desactivar temporalmente actividades individuales o núcleos completos.

Herramientas del Aprendizaje

Foros de debate

El profesor puede utilizar un foro en cualquier punto del curso. En cada foro que crea puede decidir si los estudiantes podrán iniciar debates, si sólo podrán contestar los debates que empieza él o si se limitarán a leer los envíos del profesor (foro de noticias del curso).
Estas opciones se pueden cambiar posteriormente: por ejemplo: Para impedir nuevas intervenciones a partir de una fecha. Por otra parte, el profesor puede permitir que los estudiantes valoren los envíos de sus compañeros.
Los mensajes pueden escribirse en formato texto (con diversas opciones de autoformato) o HTML (con un editor visual incorporado). Se pueden adjuntar archivos.El profesor puede limitar el tamaño de los archivos para cada foro y puede poner un tamaño máximo para todos los foros del curso. El administrador puede fijar el tamaño máximo posible para todos los foros.
Se pueden efectuar búsquedas por palabras dentro de todos los foros de un curso. Los usuarios pueden suscribirse a cada foro y recibir los mensajes por correo electrónico. El profesor puede forzar que todos estén suscritos a un foro por correo electrónico (por ejemplo: al foro de noticias del curso).

Materiales

Posibilidades de gestión de archivos, enlaces externos, etc.
El profesor tiene una área privada de archivos en cada curso, que puede organizar por medio de carpetas y subcarpetas. Los archivos que se suben a esta área se pueden poner luego a disposición de los estudiantes en cualquier página del curso. Se pueden subir grupos de archivos en formato ZIP y descomprimirlos – o no – en el servidor.
También se pueden incluir enlaces externos en un curso, uno por uno, con diversas opciones de visualización: dentro de la ventana del curso, en una ventana nueva, etc.

Mensajería

¿Existe un sistema de mensajería interno?
No hay mensajería interna, ya que no es necesario, se usan los estándares. Los usuarios deben tener una dirección de correo externa. El profesor puede suscribir a los estudiantes a un foro de manera que reciban los mensajes por correo electrónico.

Chat

¿Existe un sistema de chat?
Dentro de cada curso, el profesor puede programar sesiones de chat en diferentes salas. Las trascripciones se archivan automáticamente y se pueden hacer accesibles o no.

Ejercicios

¿Se pueden crear tests, cuestionarios o ejercicios auto correctivos?
El profesor puede crear cuestionarios con preguntas de verdadero / falso, de respuestas múltiples, de repuesta libre, de relacionar y de otros tipos. Las preguntas se van acumulando en una base de datos y son reutilizables en otros cuestionarios y en otros cursos. También se pueden importar desde ficheros externos (formatos WebCT, IMS QTI y otros).
Hay muchos parámetros configurables: se pueden reordenar las preguntas aleatoriamente cada vez que un estudiante rellena el cuestionario, se puede mostrar la respuesta correcta después de que la conteste el estudiante, etc. El sistema puede calcular y mostrar las puntuaciones automáticamente

Tareas

¿Se pueden poner tareas online / offline a los estudiantes?
El profesor puede poner tareas a los estudiantes. Estas tareas pueden consistir en subir un archivo o en realizar una actividad fuera de línea. La tarea tiene una fecha límite. El profesor puede evaluarla.

Otros

Otras herramientas de enseñanza / aprendizaje relevantes.
Glosario: el profesor puede crear diferentes glosarios (se pueden importar/exportar en formato XML). Hay una opción para activar enlaces automáticos al glosario que aparecen cada vez que se utiliza un término del glosario, por ejemplo: en un mensaje de un foro.
Diarios: el profesor puede activar diarios de aprendizaje privados donde el alumno escribe sobre un tema de estudio. El profesor puede leer, comentar y evaluar estas entradas.
Hay un número creciente de módulos de actividades adicionales en diversas fases de desarrollo (Lesson, Workshop, etc.).

Extensibilidad

¿Cabe la posibilidad de incorporar otras herramientas de aprendizaje adicionales?
La arquitectura modular de Moodle permite crear fácilmente herramientas adicionales programadas en PHP. Hay una plantilla y documentación.

Multimedia

¿Hay alguna facilidad especial para distribuir contenidos de audio o vídeo?
Moodle 1.2 incorpora un sistema de reproducción (streaming) de audio en formato MP3 basado en Flash. Puede ser útil por ejemplo: para enseñanza de idiomas, entrevistas, etc.

Grupos

¿Cabe la posibilidad de gestionar grupos de estudiantes dentro de un curso?
Se pueden crear grupos que pueden "verse" entre ellos o no. Cada actividad individual (por ejemplo: un foro) puede configurarse para toda la clase o sólo para un grupo (todavía no funciona con todos los módulos).

Copias

¿Los profesores pueden crear copias de seguridad de sus cursos?
El profesor puede crear backups completos del curso en formato ZIP. Puede decidir qué tipos de actividad incluye (foros, recursos, ejercicios, etc.), si incluye las aportaciones de los usuarios o no (por ejemplo: intervenciones en el foro),la lista de usuarios, los logs y los archivos cargados en el curso. Este backup sirve como copia de seguridad y también para importarlo en otro curso de Moodle.

Compatibilidad de Contenidos

¿Es posible compartir / importar cursos o partes de cursos? ¿Se pueden incorporar contenidos procedentes de otros entornos?
Concretamente: ¿se pueden importar contenidos desde WebCT? ¿Es compatible con estándares IMS / SCORM / otros ?
La utilidad de backups permite compartir curso con otras instalaciones de Moodle. Los materiales del curso se pueden importar / exportar en archivos de formato ZIP. La compatibilidad con SCORM (Content Packaging + Run Time Environment) está prevista para mediados de 2004 (en este momento ya está disponible el módulo en versión beta). Se pueden importar ejercicios en diversos formatos: WebCT, Blackboard, IMS QTI y otros.

Seguimiento y Evaluación del Aprendizaje

¿El profesor puede monitorizar la actividad de los estudiantes dentro del curso? ¿Puede evaluar y calificar a los estudiantes dentro del entorno?
El entorno registra todas las acciones de los miembros del curso. El profesor puede obtener informes de actividad para cada miembro que detallen qué días ha entrado, cuántas acciones ha realizado, qué actividades ha realizado y cuáles no, cuántos envíos a cada foro, cuántas veces ha visualizado un recurso, etc.
El profesor puede evaluar y calificar la mayor parte de actividades. Puede descargar las calificaciones en un archivo de texto o en formato Excel.

Usabilidad
Condiciones y medidas de usabilidad y accesibilidad.

Facilidad de Uso

Facilidad de uso percibida por los usuarios.
Media-alta. Percepción del entorno: sencillo, amigable, bastante intuitivo. Las operaciones básicas se realizan sin dificultad.

Conocimientos Técnicos

¿Qué nivel de conocimientos técnicos es necesario que tengan los usuarios (profesorado y estudiantado)?
Familiaridad con entornos de trabajo web: formularios de edición, envío de archivos, foros, etc.
La concepción modular del entorno facilita que el profesor pueda utilizarlo profundizando más o menos: para comenzar, por ejemplo: sería suficiente con aprender a cargar archivos y crear un foro.

Ayudas

¿Hay un sistema de ayuda en línea?
El usuario dispone de un sistema de ayuda contextual.

Trabajo Off-line

¿Se puede hacer servir de alguna manera el entorno cuando se está desconectado de la red?
El usuario puede bajar a su ordenador los archivos que el profesor haya cargado en el curso.

Accesibilidad

¿El entorno cumple los estándares de usabilidad?
Moodle tiene previsto mejorar la accesibilidad y adecuarla a estándares en la versión 2.0.

Idiomas

¿Se puede cambiar el idioma de la interfaz?¿Qué idiomas están disponibles?
39 paquetes de idioma, incluidos el catalán, castellano, portugués, francés, italiano, alemán y otros idiomas europeos, además del inglés (variedades británica y norteamericana) y muchos otros (árabe, chino, etc.). Todos incluidos en la distribución oficial de Moodle.
La traducción se puede hacer por medio de formularios web. Estos paquetes de idioma siguen funcionando cuando cambia la versión del software. Las cadenas nuevas que todavía no se hayan traducido aparecen en inglés. El administrador establece un idioma por defecto para todo el sitio. Cada usuario puede escoger el idioma que quiera para la interfaz (pero el profesor puede imponer el idioma de su curso: por ejemplo: un curso de inglés en inglés).

Flexibilidad técnica
Requisitos y escalabilidad del servidor. Posibilidades de integración, etc.

Requisitos

Requisitos de hardware/ sistema operativo / servidor de bases de datos / otros.

• LAMP
• Apache (u otro servidor web)
• MySQL o PostgreSQL (puede funcionar con Oracle)
• PHP

Escalabilidad

¿El servidor puede hacerse cargo del número previsible de cursos / estudiantes / profesores durante los próximos años?
Se puede implementar una arquitectura HA (alta disponibilidad) basada en CSS (Cluster Support Services) y en hardware de balanceo para MySQL.

Integración

Posibilidades de integración con los sistemas de información del cliente.
¿Se puede crear automáticamente un curso basado en una asignatura existente, incluyendo a los estudiantes matriculados en la asignatura? ¿Se pueden incorporar los datos personales de los estudiantes? ¿Se pueden conectar los datos de evaluación y calificaciones del entorno con otros sistemas?
Se pueden importar listas de usuarios y inscribirlos en los cursos correspondientes. La arquitectura de autenticación de Moodle permite incorporar datos de los usuarios procedentes de una fuente externa (base de datos, LADP, etc.), pero no existen otras interfaces de intercambio.
La automatización de la creación de cursos y de la inscripción de los estudiantes requiere ingeniería inversa del modelo de datos y / o código fuente. Inconveniente: pérdida de compatibilidad en versiones futuras. En la versión 2.0 está previsto que se pueda gestionar la inscripción y el acceso a los cursos desde una fuente externa igual que se hace ahora con la autenticación y los datos personales. Se plantea colaborar.

Autenticación

Mecanismos de autenticación de los usuarios.
El sistema de autenticación es modular. Se proporcionan módulos de autenticación internos que almacenan la contraseña en la base de datos de Moodle y otros que se comunican con fuentes externas: bases de datos externas, servidores IMAP, LDAP, etc. Se puede desarrollar fácilmente un módulo de autenticación a medida en PHP.

Imágenes e Interfaz Visual

¿Se puede adaptar la imagen del entorno - o interfaz visual a los requisitos de identidad visual de cada cliente?
Se puede adaptar la imagen del entorno mediante CSS y plantillas PHP.

Costo de Implementación

Valoración del costo de implementación del servicio.
La instalación del hardware y puesta en marcha del servicio es trivial. El coste de integración se puede estimar en seis-nueve meses.

Costos de Operación y Mantenimiento

Valoración del costo de administración y mantenimiento del servicio.
El mantenimiento del software se reduce a la actualización de versiones. Se necesita una persona que se haga cargo de la gestión del servicio: creación de cursos, configuración, resolución de problemas, etc.

Bibliografía

UJI: Centre d'Educació i Noves Tecnologies (CENT) de la Universitat Jaume I